Nature上三篇论文报告了对C3b所做的首次X-射线结构分析（C3b是人补体C3的活性形式）。 补体系统是由血清蛋白和细胞表面受体构成的一个家族，能够识别病原体，并释放针对它们的免疫反应。C3蛋白的动力来源是一个硫酯基团：当被激发时，它与病原体上的一个受体结合，并将其标记为摧毁目标。主体细胞中还有类似的硫酯，所以C3硫酯必须受到严格控制。了解C3b活性形式的结构，是朝设计操控补体系统的治疗方法的目标所迈出的一步。研究人员已经发现，补体系统的不正确激发，与包括关节炎、哮喘、红斑狼疮、自免疫心脏病和多发性硬化等疾病有关。
