美国宇航局科学家扫描银河系寻找外星生命

地球的观测视角：开普勒探测器的主要任务并非勘测个别天体，而是为天文学家提供宇宙中行星的数量，尤其是银河系内适宜生存的行星

外星人家园？图中小黑点是环绕其主恒星的1235颗行星。作为基准点，图中第一排右下角单独的一颗恒星是太阳，地球和木星以微小的黑点环绕周围

据英国每日邮报报道，日前，美国宇航局称，如果外星人真的存在，那么他们生活的行星应当是我们所掌握的。美国宇航局的科学家花费了两年时间扫描银河系寻找类地行星，希望能够发现神秘的外星生命。

美国宇航局现绘制了一张孕育生命的系外行星图，图中1235颗行星环绕它们的恒星运行，这些行星是以小黑点的形式出现，并以体积大小比例进行排列。作为基准点，图片中第一排右下侧单独的行星是太阳，旁边的小黑点是地球和木星。

在这些候选系外行星中，位于“宜居地带”可能孕育生命的系外行星达到54颗。“宜居地带”是类地行星与主恒星保持着适当的距离，使行星表面可维持液态水资源，以及类地生命体。

开普勒探测器的主要任务并不是检测个别行星，而是向天文学家提供类地系外行星的数量，尤其是银河系内适宜居住的行星。目前该探测器的观测范围仅能覆盖四百分之一的天空范围，它将对该区域的星体进行勘测，进而对整个宇宙进行评估分析。

依据上周六在华盛顿召开的美国进步科学年度会议，科学家评估每两颗恒星中就有一颗拥有行星，每200颗恒星中就有一颗位于宜居地带。这是保守估值，因为恒星所拥有行星的数量远超过一颗，开普勒探测器未来将发现更多的类地行星。

例如：如果开普勒探测器在1000光年之遥观测太阳，并发现金星从太阳前方掠过，但只有八分之一的可能探测到地球的存在。为了进一步评估系外行星的总数，科学家进行频繁观测，并将评估数据推广至整个银河系。

多年以来，科学家一直认为银河系内存在着1000亿颗恒星，但是2010年美国耶鲁大学科学家描述称银河系内恒星数量接近3000亿颗。美国宇航局退休天文学家史蒂芬-马兰称，正如卡尔-萨根所说的，宇宙中存在着亿万亿万个世界！

搜狐科学（卡麦拉）