水流源头在氮控制中的先导作用
一项新研究的结论认为，从美国阿拉斯加州到拉丁美洲波多黎各岛（Puerto Rico）生物群落中的溪流源头，在调节由陆地径流向大面积水域如江河、湖泊和海洋的氮输出量中扮演了一个关键的角色。氮含量的增加是化学肥料、固氮植物、废物处理和使用化石燃料对陆地和水上生态系统严重冲击的后果。B.J. Peterson和同事们利用一种氮同位素示踪剂，对北美洲的氮输出进行了研究。他们发现无机氮最快速的循环发生在最小的溪流中。超过一半的无机氮输入能被这些源头留住和转化。研究人员说，这些小但重要的溪流最容易受到人类干扰的影响，例如氮输入的增加，就有可能使它们处理氮输入的能力完全丧失。
