对信息存储装置中越来越高的数据密度的需求，促使科学家对除施加外部磁场以外的方法来控制磁化进行深入研究。磁电效应（通过一个电场来诱导磁化）是实现这一目标的一个理想工具，前提是如果能开发出具有足够大的磁电效应的机制和材料的话。一个新的材料体系在这方面显示了希望。六边形HoMnO3表现出“巨大的” 磁电效应，铁磁序可通过一个所施加的电场可逆地打开和关闭。研究人员利用中子和X-射线衍射确定了该效应的显微起源，从而为有效磁电材料的设计提供了线索。有了这样的材料，就有可能开发出用电场来写入数据位、用磁场来读出的装置。
