天文学家自己研制“引力管”计算机
计算机的运算速度看起来在大幅度提高。但事实并非如此，天文学家对其运算速度就深感失望。部分原因在于计算机芯片是为执行多种任务而设计，在执行专一任务时就有些力不从心。普林斯顿高等研究所的Hut和Makino介绍了东京大学的天文学家自力更生的故事。这些天文学家在10年前就开始自己动手制作专为己用的计算机芯片：模拟星系的复杂模型中大量星体之间，以及尘埃环中无数粒子之间的引力作用。他们研制出了GRAPE（“引力管”的简写）计算机，其中GRAPE-4是1995年至1997年间世界上运算速度最快的计算机。GRAPE计算机有助于天文学家更好地研究行星的形成、星系的碰撞等科学问题。
