分布式计算
随着科学仪器的能力越来越强，从天文学到遗传学等许多科学领域越来越被大量的数据所困扰，原因是缺少分析大量数据的方法。而世界各地联在互联网上的大量的计算能力的大部分没有得到充分的利用。如果能将大的计算任务分成多台计算机能执行的小块工作，不可克服的困难则将变成能够解决的问题。本期专题部分的一组新闻特别报道介绍了分布式或“网(grid)”计算的最新进展和未来展望。网计算也叫e基础设施(e-infrastructure)，它利用互联网为每个科学家的计算机提供强有力的处理能力。Ian Foster在一篇“观点”文章说，研究正向“服务型科学”的方向发展，这是指用互操作服务的分布式网络来使研究成为可能。为了使之成为现实，研究人员正在开发一组标准化的用户界面和协议，使人类研究者和他们的软件代理能够在网上工作。在另一篇文章中，Tony Hey 和Anne Trefethen描述了英国的e科学项目，其目的是设计适用于多个领域的即插即用的网(grid)技术。最后，Kenneth Buetow介绍了网计算的基础设施能如何帮助不同的生物医学研究领域。
